La formazione per corrispondenza ha carattere privato e non è regolamentatta da alcuna legge specifica.
I corsi possono essere di preparazione all'esame di maturità - che sarà poi sostenuto come privatista presso un istituto statale o parificato - oppure di qualifica professionale - elettrotecnico, arredatore, ecc.
Non sono riconosciuti e sono privi di valore legale, ma talvolta il Ministero della Pubblica Istruzione emana una semplice presa d'atto.