Grcka prijestonica Atina bila je grad domacin prvih modernih olimpijskih igara odrzanih daleke 1896 godine. Ljudi su izmislili takmicenje u kojem je u pocetku bilo samo nekoliko sportova, a igralo se na improviziranim terenima oko kojih bi se okupilo po nekoliko stotina vatrenih stanovnika Atine. Iz godine u godinu olimpijske igre su se razvijale jako brzo, a broj sportista je porastao sa nekoliko desetina na preko deset hiljada koliko ih je ucestvovalo na posljednjim olimpijskim igrama. 

Stari Grci su tada postavili neke osnovne standarde u olimpijade koji se i danas strogo postuju. Poslije ravno 108 godina Atina dobiva druge olimpijske igre u njenoj historiji. Iako su tek zavrsene 27 olimpijske igre koje su odrzane u Sydneyu, Atina vec zivi olimpijski, i polako se sprema za Olimpijadu 2004 godine. Olimpijski simboli su nastali prije 100 godina u zemlji u kojoj se rodila olimpijada. 

Baklja je simbol mira i prijateljstva, a olimpijski plamen je veoma jak simbol bez kojeg nije mogla biti odrzana niti jedna olimpijada. Grci su pazljivo napravili plan nosenja baklje: uz zemlju domacina Grcku olimpijska baklja ce jos ici kroz Italiju, Kipar kao i kroz neke balkanske zemlje. Prema tradiciji, baklja ce biti upaljena u drevnoj Olimpiji uz pomoc ogledala i toplote sunca i potom bi prosla kroz Italiju, Albaniju, Makedoniju, Bugarsku, Tursku i Kipar. Planirano je da obidje sve vece gradove u Grckoj u toku 100 dana putovanja. 

Olimpijski znak se sastoji od pet krugova od kojih svaki krug simbolicno predstavlja jedan kontinent. Na kraju olimpijade u Sydneyu, na stadionu "Australija" skinuta je olimpijska zastava i ona je predana gradonacelniku Atine i 2004 godine ce biti izvjesena na stadionu u Atini. Olimpijski plamen je kroz historoju prosao i povezao mnoge narode i gradove koji su u svijetu ostali upamceni kao olimpijski gradovi.