Cosa l’ha convinta a ritornare a girare una storia sulla comunità afroamericana?
   JOHN SINGLETON Credo che il film riesca a portare sullo schermo uno dei volti dei neri americani. Può essere forse un film scomodo, ma quello che racconta è vero. Io non sono molto interessato alle storie che non hanno riscontro nella realtà. Semplicemente intendo raccontare un mondo che conosco. Ho voluto portare sullo schermo un’intera generazione di giovani neri che non sono mai diventati adulti. Sono stati allevati soltanto dalle loro madri e cercano disperatamente di dimostrare che sono dei veri uomini quando, in realtà, sono ancora dei ragazzini.

Per questo suo film ha assemblato un cast d’attori per lo più sconosciuti: preferisce dirigere interpreti alle prime armi?
   JOHN SINGLETON Non c’è niente di più bello che lavorare con nuovi talenti. Mi consente di avere su di loro un notevole ascendente da un punto di vista artistico. Nessuno arriva alle prove con idee preconcette su chi sono o su come agiscono i personaggi che devono interpretare.

E’ stato difficile trovare l’interprete per il giovane Jody?
   JOHN SINGLETON Avevo pensato inizialmente questo personaggio per Tupac Shaker, già interprete di un altro mio film, “Poetic Justice”. Ma quando Tupac è scomparso tragicamente ho riposto nel cassetto il copione di “Baby Boy”. Ero sicuro che fosse impossibile trovare qualcun altro in grado di dare corpo e anima al personaggio nel modo in cui io volevo, ma quando ho incontrato Tyrese Gibson mi sono dovuto immediatamente ricredere.

Come ricorda il suo primo giorno sul set?
         TYRESE GIBSON A dire il vero ricordo ancor meglio la notte prima del provino. Singleton mi aveva lasciato un messaggio sulla segreteria telefonica e sono stato in ansia per tutta la notte. Sapevo che aveva già preso in considerazione altri attori e quindi la sua proposta ha significato davvero molto per me… non era certo un ruolo da prendere alla leggera.

Cosa ha in comune con un personaggio come Jody?
   TYRESE GIBSON C’è molto di me in Jody. Io non ho figli ma sono cresciuto qui nella “giungla”. Vengo da Watts e quindi non ho dovuto fare molta strada per conoscere la realtà raccontata dal film: ho vissuto in quel modo praticamente tutta la mia vita. Ma credo che quella di “Baby Boy” sia una vicenda universale: siamo chiusi nel nostro individualismo e crediamo che sia l’unico modo per affrontare la “giungla”. Jody è come sarei stato io se non fossi mai andato al college o non fossi mai uscito dal mio quartiere. Jody potrebbe essere uno dei miei amici, dei miei cugini, è uguale a milioni di giovani afro-americani. Una volta, mentre assisteva alle riprese, mia madre mi ha detto:”Sei tornato a giocare nelle strade del quartiere, solo che adesso lo fai con una cinepresa”.

Calogero Messina  05-11-2001