I FILM TRATTI DAI ROMANZI DI STEPHEN KING NON SONO SEMPRE STATI CAPOLAVORI, ma quando a scegliere il soggetto è Bryan Singer (Public Access e I soliti sospetti) è inevitabile aspettarsi una qualità superiore alla media.
   Todd Bowden, uno studente affascinato dall'olocausto ebraico e dal movimento nazista scopre dopo accurate ricerche che l'anziano Arthur Denker (Ian McKellen) suo concittadino, ha fatto parte delle SS durante la seconda guerra mondiale. Il ragazzo vuole conoscere le realtà non raccontate dai libri e la sua morbosa voglia di sapere lo porta a ricattare il vecchio che da anni si nasconde dietro falsa identità.
   L'orrore dei racconti cambia la vita al ragazzo che subisce psicologicamente l'influenza dei tragici epiloghi narrati dall'ex soldato. Anche per Arthur, il raffiorare dei ricordi, comporterà una rinascita interiore dove l'odio e il male saranno di nuovo padroni.
   Sarebbe offensivo definire il film un semplice horror, gli incubi di cui il ragazzo è vittima sono le proiezioni dei racconti che allo stesso tempo lo affascinato, racconti che alimentano l'odio che cresce involontariamente in lui. Tra i due nasce un rapporto di complicità all'apparenza involuto, ma nel momento in cui uno dei due avrà bisogno dell'altro, saranno pronti ad uccidere per preservare la loro unione. Il ragazzo cambiando caratterialmente raggiungerà la stessa "maturità" malefica del suo tutore.
   L'interpretazione di Ian McKellen, per l'ennesima volta nella parte di nazista, è impressionante. Quando lo rivediamo in divisa durante una delle più emozionanti scene del film, non possiamo far altro che rimanere incollati alla sedia provando la teoria che non sono gli effetti speciali a creare tensione in un film del genere.
   Bryan Singer passa la prova con un prodotto completamente diverso dalle sue precedenti opere, speriamo che con X-Men: The Movie (suo prossimo lavoro) non ci deluda con una di quelle super produzioni hollywoodiane tutto fumo e niente arrosto.

Davide Gualandi  05 settembre 1998