UNA RAZZA ALIENA GUIDATA DALLA FERREA VOLONTÀ DI DISTRUGGERE LA CIVILTÀ UMANA, i superstiti di una formazione di elite, space marine provenienti dal futuro, frutto dell’ingegneria genetica e addestrati a difendere la Terra dalla minaccia incombente, un pianeta ad anello destinato a diventare il teatro della battaglia decisiva. Queste le basi della semplice e non del tutto originale trama da cui nasce il mondo Halo, che invece è uno dei più grandi successi che i Microsoft Games Studios abbiano preparato per XBox. Uno sparatutto in prima persona ora disponibile anche su PC, in una nuova versione sensibilmente migliorata rispetto all’originale, con l’aggiunta dell’opzione multiplayer, nuove armi e nuovi scenari.
   Che un titolo come Halo, diventato, in pochi mesi dall’uscita dello stesso XBox, un classico del divertimento simulato, fosse precluso a chiunque non possedesse la consolle della casa di Seattle aveva infatti suscitato gli interrogativi degli hard core gamers, i quali si trovano ora con un prodotto degno dei più elevati standard qualitativi di Microsoft.
   Anche il sottoscritto, prima di accingersi a scrivere la recensione che si sta leggendo, non aveva precedentemente avuto l’occasione di battersi all’interno della tuta simulata di uno space marine di Halo. Lo ha fatto per la prima volta nella versione per PC, che poi è l’oggetto dell’articolo, e, in un secondo tempo, sia per obbligo professionale che per curiosità, ha trovato il modo di recuperare una copia di Halo per XBox.
   Il confronto è stato senza dubbio incoraggiante, dimostrando che i ragazzi di Bungie Studios e di Gearbox Software, i team di sviluppo, rispettivamente con sede a Chicago e a Dallas, cui Microsoft si è rivolta per il remake, hanno lavorato a fondo e bene. Il dettaglio grafico, a parte di trovarsi alle spalle una buona scheda video, le richieste fatte direttamente al processore in termine di risorse sono infatti relativamente contenute, è elevatissimo, con grande attenzione agli effetti sull’ambiente circostante. In questo modo il ghiaccio viene scalfito permanentemente dai proiettili, la sabbia spostata dai cingoli dei veicoli lascia il segno del passaggio, e i cadaveri dei nemici contribuiscono con le macchie di sangue a colorare cupamente il terreno.
   Cerchiamo però di spiegare in breve il gioco a chi fosse del tutto ignaro di quanto contenuto nella versione precedente. Secondo la trama l’anno corrente è il 2552 d. C. La popolazione terrestre, spinta dall’eccessivo affollamento del pianeta madre, si è inoltrata nello spazio più profondo fondando qua e là i primi nuclei di prospere colonie. Comunità fondate grazie all’inusuale efficienza del Comando Spaziale delle Nazioni Unite.
   L’ottimismo di cui profuma l’avventura dell’uomo nello spazio subisce però un duro colpo quando viene perso il contatto con la colonia di Harvest. La flotta da guerra inviata sul posto per investigare viene annientata dalle navi da battaglia di una razza aliena e fin troppo intelligente.
   I Convenant, questo il nome del nemico, possono sfruttare tecnologie avanzatissime, ma sono trascinati dal fanatismo religioso nella guerra contro l’umanità. Secondo le tesi degli ayatollah spaziali, la nostra razza viene vista come un elemento impuro all’interno dell’armonia dell’universo. Per contrastare i Convenant tutte le speranze sono riposte in un progetto segreto, lo Spartan II, da cui verranno generate le unità d’elite di cui, dopo una serie di sfortunatissimi eventi, ci si trova a essere fra gli ultimi rappresentanti.
   Per giunta catapultati su un misterioso pianeta ad anello precedentemente sconosciuto, incalzati dall’avanguardia nemica. Si arriva così allo scontro finale e al gioco vero e proprio. Godibile in diverse modalità. In single player, attraverso una campagna molto divertente per la varietà di missioni in cui ci si trova immersi, dalla liberazione di prigionieri, al ricongiungimento con le proprie truppe, dal sabotaggio fino alla battaglia campale per la sopravvivenza dei propri consimili. Scontri condotti ricorrendo all’astuzia e alle imboscate, cui il terreno di gioco si presta in particolar modo, oppure alla forza bruta del potenziale di fuoco del proprio arsenale.
   Soprattutto i duelli non si limitano alle azioni di fanteria, ma la disponibilità di mezzi corazzati, artiglierie semoventi, fuoristrada armati di mitragliere e lanciarazzi antiaerei rendono ancora più imprevedibili le strategie da adottare. Questo è più facile che accada nel multiplayer, cui gli sviluppatori hanno preparato una serie di scenari che si adattano a diversi stili di combattimento, ma può accadere anche nei livelli più avanzati della modalità campagna.
    Il nemico è infatti dotato di una buona intelligenza artificiale, rendendo particolarmente temibili nerboruti e corazzati avversari come i Jackals, gli Hunters e i Flood. Non così i poveri Grunts, i quali, per quanto riguarda la nostra esperienza personale, non riescono a recare altro danno che fastidio. E sono persino simpatici per il loro aspetto. Minuscolo e colorato.
   Non così le perfide truppe d’elite dei Covenant, una specie di grifoni dalle sembianze umane, armati di tutto punto, alti, slanciati e imprendibili. Splendida anche la colonna sonora, peccato che alla lunga diventi ripetitiva.

Giudizio complessivo: 8
Grafica: 8
Sonoro: 8
Interfaccia: 7/8
Giocabilità: 8

Requisiti di sistema:
Processore a 733 MHz o superiore
Sistema operativo Windows 98, 2000, ME o XP
128 MB di RAM
1.2 GB di spazio libero su HDD
Unità CD-ROM
Scheda Video 3D con 32 MB
Scheda audio e altoparlanti consigliati
Mouse

Matteo F. M. Sommaruga  15-10-2003