FRA I TITOLI PIÙ RECENTI DEL CATALOGO DI MCGRAW-HILL, GHIACCIO SPORCO, apparentemente un testo destinato alla divulgazione, è un saggio di sicuro effetto in grado di rivelare le debolezze dell’economia nell’era digitale, effettivamente del tutto assuefatta a Internet, e la potenzialità del cyberterrorismo.
   L’autore, Dan Verton, fra i migliori articolisti di Computer World, ex ufficiale dei servizi segreti della US Navy e, oltre che giornalista, esperto di sicurezza informatica, è lo stesso di Confessioni di Giovani Hacker e di altri volumi editi dalla prestigiosa casa editrice americana che, pur annoverati nella collana informatica, non presentano un approccio rigorosamente tecnicistico.
   Il fatto che la prosa sia scorrevole e comprensibile al grande pubblico, il quale dalla lettura del libro troverà sicuramente vantaggio, non significa però che i contenuti e le argomentazioni siano stati elaborati in maniera semplicisitica o approssimativa. È piuttosto un innegabile merito di Verton, il quale peraltro conferma la meritata fama della saggistica d’oltreoceano in merito a chiarezza e comunicatività. Partendo da uno scenario fantasioso, ispirato nel linguaggio ai romanzi di Wilbur Smith e nello scenario a un’esercitazione condotta dal governo U.S.A., l’analista americano tratta un problema di seria attualità purtroppo non sempre accolto dai media con la dovuta attenzione.
   Quello di come i crimini informatici, che non sono un monopolio di giovani hacker in cerca di emozioni e relativamente innocui, possono portare a ricadute serie sulla vita quotidiana della stragrande maggioranza dei cittadini del mondo occidentale.
   Soprattutto dopo che Al Qaeda, cui sono dedicati alcuni importanti capitoli nella parte centrale del libro, si è resa conto di quanto siano fragili le nostre economie se il sistema di comunicazioni cui esse si affidano venisse improvvisamente compromesso.
   Ghiaccio Sporco ci rivela però anche una realtà meno nota del cyber terrorismo, le cui azioni possono avere ripercussioni nel mondo reale e materiale molto più di quando non si sia portati a immaginare. Non sono solo i grandi database delle banche a essere minacciati, il che non è comunque poco, ma per un team particolarmente esperto potrebbe essere piuttosto facile accedere ai sistemi informatici che controllano impianti energetici, dighe e molte altre strutture strategiche.
   Perfino manomettendo da remoto le valvole delle pipeline per la distribuzione di petrolio o gas naturale in tutti gli Stati Uniti. Un pericolo che Verton cerca di comunicare al lettore, riportando dati e esempi concreti, senza risparmiare critiche alle alte gerarchie politiche e militari del proprio paese. Commenti che, a differenza di quanto potrebbe accadere nella nostra penisola, sono però intrise di patriottismo e di preoccupazione per la compatibilità fra sicurezza e libertà individuali.
   Concludendo, nelle appendici, con una pragmatica esortazione al settore privato, affinché non trascuri di vigilare sulle proprie risorse informatiche, evitando di esporsi non solo alle azioni dei seguaci di Bin Laden, ma soprattutto all’ingerenza dello stato. Ottima l’impaginazione e la veste grafica, specialmente per l’alta qualità delle fotografie riprodotte, a metà del libro, in bianco e nero su carta patinata.

Ghiaccio Sporco: la minaccia invisibile del cyber terrorismo, di Dan Verton, McGrawHill, Milano 2003, pagine 259, Euro 16,00

Matteo F. M. Sommaruga  13-01-2004