AMBIZIOSO NELLE INTENZIONI, MA PIUTTOSTO CONFUSO NELLA REALIZZAZIONE, ALLE VOLTE perfino povero, il terzo volume della saga di Lords of the Realm, pur con la firma di Impressions Games e la garanzia di un publisher come Sierr, sarà difficilmente uno di quei titoli che segneranno l’evoluzione dell’intrattenimento simulato. Il gioco si propone di far rivivere le imprese militari che segnarono la storia europea medioevale, combinando gli elementi tattici degli scontri campali con gli aspetti politici e strategici della gestione del potere.
   L’influenza del clero, e l’aura mistica emanata dai suoi rappresentanti, la laboriosità dei contadini, l’industriosità della borghesia cittadina e l’intraprendenza dell’irrequieta aristocrazia, nata e cresciuta con la spada in mano, sono i quattro elementi che nel videogame, come del resto anche storicamente, contribuiscono alla solidità dei reami virtuali. Un’impostazione che sicuramente può lasciare immaginare un ambiente profondo, vivace e particolarmente interessante, ma le carenze del titolo hanno inizio appena si cerca di guidare personalmente un esercito in battaglia.
   I combattimenti sono ricostruiti interamente in 3D, ed il motore grafico, per quanto aggiornato, non sembra essere in grado di apportare nessuna sostanziale novità. Anzi, l’effetto nel suo complesso è sicuramente meno suggestivo rispetto a soluzione analoghe adottate nei titoli di più recente produzione. Il livello tattico è però penalizzato soprattutto dall’eccessiva sbrigatività con cui vengono risolti gli scontri. Si pensi che, fra le battaglie storiche contenute nella libreria degli scenari, ve ne sono diverse, ed anche rilevanti, che si concludono dopo pochi minuti.
   Senza lasciare al giocatore che una scarsa interazione con i propri uomini. Oltretutto è spesso necessario, soprattutto durante gli assedi, condurre direttamente le operazioni, perché il nostro esercito, se abbandonato allo scarso comprendonio dell’intelligenza artificiale del PC, è in grado di esporre al fuoco nemico macchine d’assedio il cui raggio d’azione è tale da poter essere impiegate a distanza di tutta sicurezza.
   Bisogna però aggiungere che gli sviluppatori hanno scelto che mentre ci si occupa delle faccende più impellenti sulla mappa 3D, le vicende sulla cartina più grande, quella del nostro regno e dei regni a noi nemici, seguono una propria evoluzione. Il che non sarebbe un’idea del tutto insensata, se non fosse per il fatto che l’intelligenza artificiale assegnata ad assistere il giocatore umano sia degna del più zotico dei servi della gleba.
   E, appena si distoglie l’attenzione dai propri affari, a qualsiasi livello, si assiste all’inevitabile disfatta. Infine, la cartina in cui vengono rappresentati regni e province è spesso di tali dimensioni da rendere di fatto difficilissimo l’orientamento all’interno di essa. Unico aspetto positivo di un titolo che, a parere del sottoscritto, non è certo un capolavoro, è il meccanismo che, seppur molto da lontano, ci permette di controllare eventi che in altri videogame dipenderebbero direttamente dal giocatore. Ovvero la formazione degli eserciti e del tipo di armate a nostra disposizione.
   Per farsene una chiara idea è però necessario, probabilmente un caso più unico che raro, seguire attentamente le indicazioni nel file di help. A questo il tutor infatti non accenna.

Genere: Tattico/Strategico in tempo reale
Sviluppatore: Impression Games
Publisher: Sierra
Distributore: Vivendi Universal
Giudizio complessivo: 7
Interfaccia: 6.5
Grafica: 7.5
Sonoro: 7
Giocabilità: 6.5

Requisiti minimi:
Pentium III 800 Mhz o equivalente
128 MB di RAM (256 MB di RAM per Windows 2000/XP)
Scheda video 16 MB Nvidia Geforce, compatibile con DirectX 8.1
850 MB di spazio sull’HD
CD-ROM 24x o superiore

Matteo F. M. Sommaruga  12-05-2004