DOPO UNA LUNGA PAUSA ESTIVA IL PANORAMA VIDEOLUDICO SI RIANIMA E CON ESSO I cybergames. Novità a lungo attese, espansioni dei grandi successi della scorsa stagione e una coinvolgente sorpresa di Ubisoft saranno i protagonisti della rassegna settimanale.
Sull'onda del successo dei serial televisivi d'oltreoceano, i quali hanno saputo ripresentare il cocktail a base di horror e azione con relativo gusto estetico e sense of humour, Microids lancia Obscure, un'avventura mozzafiato fra gli antri del liceo di Leafmore. Leafmore è sempre stata una cittadina tranquilla, senza troppi problemi, luogo idilliaco per la classe media americana e non. Come naturalmente deve accadere perché possa esservi ambientato un videogame, da qualche tempo le cronache locali registrano strani avvenimenti. Fino a quando non è più il caso di forgiare nuove barzellette.
Uno studente scompare nel nulla e i suoi amici più cari decidono che è il momento di vederci chiaro. Shannon, Ashley, Stan, che è solo un omonimo del supervenditore di Monkey Island, Kenny e Josh, questi i nomi dei cinque protagonisti del gioco, una sera, dopo le lezioni, rimangono all'interno dei cancelli della scuola. Sarà solo in quel momento che si accorgeranno che per l'intera comunità brulicano creature soprannaturali, dall'aspetto per nulla rassicurante e ancor meno bene intenzionate nei confronti degli esseri umani.
Ci si domanda come nessuno si sia finora accorto della loro presenza, dal momento che le dimensioni degli orripilanti ospiti non sono certo trascurabili. Fatto sta che li protegge un'area oscura, contro cui solo la luce sembra avere effetto. Lato piuttosto originale dell'intero sistema di gioco, visto che la luce in questione può provenire da ogni sorgente possibile.
Torce elettriche, raggi di luce filtrati da una finestra mal affrancata, il bagliore di una candela, tutto può essere utilizzato per indebolire l'aura nera dei mostri. Ha così inizio una straordinaria battaglia, sulle orme de La Casa, ma con l'eventualità di un lieto fine. A tono la colonna sonora, realizzata per l'occasione dai Sum41, rock band conosciuta a livello internazionale e da poco entrata a far parte delle scuderie del publisher francese.
Una serie di blackout elettrici stanno minacciando iil sistema telematico nazionale, che nella fattispecie è quello americano, mentre un gruppo di hacker si è infiltrato nel sistema di difesa del Pentagono e nei server su cui transitano le operazioni del mercato azionario. Questo è lo scenario, cronologicamente collocato nel 2008, che si presenterà a Sam Fisher nella sua prossima avventura sotto le insegne di Ubisoft. Splinter Cell Chaos Theory, prossimo capitolo della premiatissima saga nata dalla florida mente di Tom Clancy, verrà reso a disposizione del grande pubblico entro il Natale 2004, ma già si anticipa un titolo in grado di offrire un mix ancora più coinvolgente di tattica e azione rispetto agli episodi precedente. Soprattutto grazie a un motore grafico avanzato che permette di gestire con maggiore realismo gli attacchi ravvicinati e introdurre nuove mosse con cui tendere al nemico trappole letali.
Rivoluzionata anche l'AI che controlla i protagonisti del gioco, mentre il nuovo design dei livelli consentirà di terminare le missioni con tecniche fra loro molto diverse. A tutto beneficio della longevità del titolo. “Siamo davvero emozionati nell'annunciare l'uscita di Tom Clancy's Splinter Cell Chaos Theory e portarlo ai giocatori PC e Xbox entro il prossimo Natale! E' il più grande e colossale episodio della premiata saga di Splinter Cell, che ha già raccolto incredibili successi di vendita e pubblico su tutte le piattaforme”, ha dichiarato Florence Alibert, direttore marketing per Ubisoft EMEA, “Riteniamo che Tom Clancy's Splinter Cell Chaos Theory sarà una delle maggiori sorprese dell'anno grazie a un'avventura per il single player e a una rivoluzionaria modalità cooperativa in multiplayer. Sia grazie all'imbattibile combinazione di potenzialità e creatività di Ubisoft, sarà sicuralmente il miglior titolo su ogni piattaforma disponibile!”.
Ubisoft sarà anche il publischer del videogame basato sul film Alexander, il prossimo colossal diretto da Oliver Stone. Ispirato alle imprese di Alessandro Magno, il gioco, uno strategico in tempo reale, seguirà l'evoluzione delle campagne del grande condottiero macedone contro le armate di Dario, il Re di Persia. Naturalmente con l'eventualità che il corso della storia venga alterato e la possibilità di assistere alla creazione o alla rovina di imperi immensi.
“Siamo molto felici di portare l'epica esperienza di Alexander nel mondo dei videogiochi”, ha dichiarato Laurent Detoc, Direttore Esecutivo di Ubisoft per la divisione Nord America. “Il team di sviluppo è particolarmente emozionato per l'occasione di poter lavorare con Oliver Stone e assicurarsi che il videogioco possa catturare la piena essenza di questa straordinaria opera cinematografica. Il gioco includerà alcuni brani musicali di Vangelis, che ha curato anche la colonna sonora del film, diversi spezzoni filmati e altre caratteristiche che porteranno il gioco all'altezza del personaggio storico, Alessandro il Grande”.
Entusiasta all'idea è lo stesso Oliver Stone, che, non senza trascurare le richieste del marketing, ha dichiarato: “Alessandro è stato probabilmente il più grande stratega militare di tutti i tempi. Ubisoft ha posto grande attenzione nella ricostruzione dei dettagli storici e strategici. L'unica differenza con la storia sarà la mancata vittoria di Dario, Re di Persia, sullo stesso Alessandro. I giocatori avranno la possibilità di vincere e perdere interi imperi. Non vedo l'ora di poterlo giocare”.
Un colossal, limitato però all'esperienza videoludica, è X2: Il ritorno, attesissimo add on di X2: la Minaccia. Un titolo ambientato nello spazio remoto dove imperi alieni si preparano alla distruzione delle colonie terrestri, e la razza umana non sembra lasciarsi intimorire dalla vastità dello spazio.
Espansione di uno dei meglio riusciti titoli di fantascienza, in grado di unire strategia e avventura sul tema più volte proposto, ma mai tanto in dettaglio, dell'esplorazione dell'ignoto. Nuove armi, manufatti, navi e altro ancora, in attesa dell'espansione successiva per un mondo simulato che effettivamente non ha confini. Sviluppato da Egosoft, X2: Il ritorno verrà pubblicato da DeepSilver e distribuito da Koch Media.
Terminiamo la rassegna con un altro mondo simulato, questa volta più vicino alla realtà quotidiana, perlomeno in quanto ambientato nel presente del pianeta Terra. Parliamo del Long Beach Booster Pack per Project Gotham Racing 2, il titolo di corse automobilistiche su strada edito con cui Microsoft ha potuto rivelare tutte le potenzialità di Xbox. Scaricabile direttamente attraverso il servizio Xbox Live, il Booster Pack comprende otto nuovi percorsi ambientati lungo le spiagge più lussureggianti degli Stati Uniti. Fra cui la Costal Run e l'Ocean Boulevard, track ambientate in California, e il Long Beach Challenge, lungo l'omonima località della East Coast.
Otto anche le nuove vetture in gioco, fra cui la Porsche 911 Gt2 Clubsport e la Subaru Impreza 22B Sti.
Matteo F. M. Sommaruga 01-09-2004
