“C'È UN GORILLA NELLO ZOO DI BARCELLONA, BIANCO COME UN VECCHIO, FERMO IMMOBILE come un idolo”.
   Come il Signor Palomar di Calvino, Davide Toffolo è rimasto affascinato dalla figura di Copito de neve (Fiocco de Neve), unico esemplare al mondo di gorilla albino e ne ha fatto il protagonista del suo ultimo romanzo a fumetti. Il gorilla bianco è in realtà una figura che ritorna spesso nella carriera di Toffolo, come una specie di ossessione: era, infatti, il nome della scuola di fumetto da lui fondata a Pordenone nei primi Anni Novanta ed è anche il personaggio che dà il titolo ad un disco della rock band dei Tre allegri ragazzi morti, dove l'autore canta e suona la chitarra.
   Il gorilla bianco è una specie di metafora, un simbolo per raccontare un viaggio sia fisico che esistenziale che, pur avendo molte componenti reali ed autobiografiche, viaggia sui binari astratti e poetici del ricordo, della metafora e della fiaba. Toffolo descrive intensamente la fascinazione e l'amore nei confronti di una creatura che assomiglia all'uomo, ma è allo stesso tempo un essere “magico”, un “diverso”, né scimmia né uomo.
   Toffolo d'altronde sembra avere una particolare predisposizione per narrare la diversità, l'anomalia: lo ha fatto con il pugile Carnera, un gigante, un fenomeno della natura, con Pasolini, intellettuale sradicato nella società italiana repressiva e benpensante degli anni Sessanta e Settanta e con i suoi allegri ragazzi morti, zombie teenagers che non possono vivere una vita normale.
   La storia del “Re bianco”comincia nel 1963 nella Guinea equatoriale dove, mentre una ragazza teme per la nascita di un bambino albino, nel branco dei gorilla viene dato alla luce Fiocco di neve.
   Molti anni più tardi Davide apprende che il Gorilla Bianco è malato e sta morendo, perciò parte alla volta di Barcellona per vedere per l'ultima volta lo spettacolo del gorilla più famoso del mondo. Il viaggio in nave è lo spunto per raccontare gli incontri, come quello con il vecchio signore che vide il gorilla bianco venti anni prima e quello con la giovane fotografa Sara che diventa compagna di viaggio e co-testimone della sua esperienza.
   Il viaggio di Davide, oltre ad essere l'ultimo saluto dell'autore al suo feticcio narrativo, è anche la ricerca di una storia da raccontare, che nel momento in cui sembra costruirsi ( la storia dell'infanzia di Fiocco di neve, le visite allo zoo e le apparizioni del gorilla adulto) si dilata e si spezza attraverso riflessioni personali dell'autore e digressioni, fino alla morte del gorilla (ammalato di cancro alla pelle) simboleggiata da un ritorno alla foresta e all'infanzia, accompagnato dall'autore, che lo porta sulla schiena, come ultima testimonianza di un legame profondo.
   Il disegno di Toffolo si fa lineare e semplice nelle pagine ambientate a Barcellona, più intenso e chiaroscurato nei flashback africani e il risultato è un equilibrio grafico e narrativo di grande fascino in cui c'è spazio anche per la sperimentazione nella dissociazione fra immagine testo, nei momenti allegorici e teatrali che definiscono la speciale vicinanza empatica fra l'uomo e il gorilla, nei dialoghi autobiografici.
   Pubblicato prima in Francia dalla prestigiosa Casterman e poi “tradotto” in Italia dalla Coconino (misteri dell'editoria a fumetti italiana...), il Gorilla Bianco conclude, insieme al precedente Pasolini, il processo di maturazione stilistica e narrativa di Toffolo, che adesso può venire considerato, senza timore di essere smentiti, uno dei migliori autori del fumetto italiano contemporaneo.

Davide Toffolo, Il Re bianco, Coconino Press, Pag. 151, Euro 12,50

Filippo Bergonzini  24-05-2006