"HOLLY E BENJI" ("CAPTAIN TSUBASA") È UNA DELLE SERIE TELEVISIVE a cartoni animati di maggior successo nella storia del Giappone. Tratto dal fumetto omonimo disegnato da Yoichi Takahashi (lo si può leggere su "Express"), questa avvincente storia ambientata nel mondo del calcio racconta la giovinezza di Oozora Tsubasa (Oliver Hatton), arrivato insieme alla madre in una nuova città e subito diventatola stella della squadra locale di football.
Dopo aver sfidato (e naturalmente vinto) il mitico portiere-capitano dell'Istituto Syutetsu (Saint Francis) Genzo Wakabayashi (Benjamin Price), che diventerà suo compagno di squadra e grande amico, Holly inizierà la scalata al campionato nazionale assieme ai vari Taro Misaki (Tom Baker) e Ryo Hishizaki (Bruce Harper). Tra i suoi avversari si faranno onore Philip Callaghan, Jack Morris e Patrick Everett della Otomo, il meraviglioso fantasista Julian Ross (condizionato da gravi problemi cardiaci), e soprattutto il potentissimo Mark Lenders e il portiere karateka Ed Warner, che dura battaglia nell'incontro finale.
La serie televisiva successiva mostrava questi giovani campioni impegnati nel campionato mondiale dove sconfiggevano la Francia di Le Blanche e l'invincibile Germania dell'"imperatore" Karl Heinz Schnaider, ma il bello veniva con gli ultimi (e da noi inediti) episodi.
Holly ha raggiunto il suo maestro Roberto in Brasile, dove è diventato un vero campione e ha trovato un nuovo fortissimo avversario nel fuoriclasse Santana (ma i casi del destino lo porteranno addirittura al Barcellona), Benji, dopo un incidente di gioco nel quale si è fratturato entrambe le braccia, riprende a giocare nel team tedesco dell'Amburgo, Lenders è della Juventus (!), Julian Ross (finalmente guarito) è l'asso della squadra di Sapporo, Tom Baker milita nel Paris Saint Germain, Bruce Harper e Ed Warner sono rimasti a mostrare la loro classe in Giappone.
Per il resto tutto uguale: solita ottima caratterizzazione psicologica dei personaggi e classici campi da calcio lunghi almeno dieci chilometri.
Giovanni Scalambra 16 settembre 1999
