ALEXANDRA LAPIERRE È L'AUTRICE DI "LA LEONESSA DEL boulevard", di "Fanny Stevenson" e di "Artemisia", che ha confermato, anche nel nostro paese, il successo avuto in patria.
   Ci sorride dal retro della copertina della versione in lingua originale, edita dalla Laffont, questa francese dai capelli rossi, dal volto radioso e accattivante e dallo sguardo simpatico ed espressivo!
   Deva amare molto l'Italia, immagino, e soprattutto, deve conoscerla bene.
   Dopo le ricerche approfondite fatte nelle maggiori città italiane, necessarie per ricostruire luoghi, personaggi e vicende legate alla vita di Artemisia Gentileschi, anche questo "divertissement" testimonia il profondo legame con la nostra cultura ed in particolare con la Roma contemporanea.
   Una città dove il tempo sembra essersi fermato e dove aristocrazia e clero continuano ad esercitare potere e influenza: se non fosse per qualche accenno alla compagnia aerea di bandiera italiana e a Internet, si potrebbe pensare ad una serie di racconti di qualche secolo fa.
   Di nazionalità italiana, ma di origini e formazione culturale francese, Mme d'Entraygue, costituisce il legame fra l'ambasciata francese e le manifestazioni culturali della capitale. E' lei il filo conduttore delle vicende che vengono narrate.
   L'appuntamento immancabile nel suo salotto - dove si viene ammessi con una certa difficoltà - ricorre ogni mercoledì.
   Dopo un pasto "frugale" - le signore sono sempre a dieta! - il momento del caffè costituisce il segnale: la "cerimonia" può avere inizio, una delle invitate racconta una storia. La vita di una donna.
   Protagonista la stessa narratrice, o una persona di sua conoscenza, l'unica condizione è costituita dal fatto che la donna sia esistita realmente.
   E sono cinque le vite che vengono raccontate, nelle quali le protagoniste ricorrono ad armi tanto perverse quanto insospettabili.
   Donne diaboliche o celestiali, tutte, pur rispettando le apparenze della devozione, del sacrificio o della castità, coltivano progetti segreti.
   Quando però immaginiamo di aver smascherato gli intenti che hanno mosso le azioni delle protagoniste, il finale ci sorprende con un colpo di scena: i destini si ribaltano, le vittime diventano carnefici e dietro una maschera ne scopriamo un'altra.
   Le "piccole virtù" di cui ci parla il titolo introducono le cinque vicende: sono appunto le maschere dei buoni costumi che "aderiscono" in modo perfetto ad altrettante signore, ultima traccia di un mondo che non potrebbe sopravvivere se non attraverso la parola. Quale sembra essere la morale di queste brevi "biografie" ci viene spiegato nell'epilogo: "Tacere a qualsiasi prezzo. Di tutte le virtù, la più preziosa resta il silenzio."

Lapierre Alexandra, Il salotto delle piccole virtù, Mondadori, 192 p., £ 30.000
(data di pubblicazione prevista: febbraio 2001)

guida superEva  16-01-2001