SANTIAGO È UN PASTORE E VIVE PER CONOSCERE NUOVI VILLAGGI, NUOVE PERSONE E NUOVI LUOGHI. Ma per due notti sogna di un tesoro e la sua vita cambia: incontra un vecchio che afferma di essere il Re di Salem e che gli indica la strada verso il tesoro sognato; sceglie di credere al sogno e di lottare per raggiungere il suo tesoro. Santiago parte e presto scopre di essere, invece, alla ricerca di quella che viene chiamata Anima del Mondo e che il tesoro di cui ha sognato è la sua Leggenda Personale.
   "È quello che hai sempre desiderato fare. Tutti, all'inizio della gioventù, sanno qual'è la propria leggenda personale. In quel periodo della vita tutto è chiaro, tutto è possibile, e gli uomini non hanno paura di sognare e di desiderare tutto quello che vorrebbero veder fare nella vita. Ma poi, a mano a mano che il tempo passa, una misteriosa forza comincia a tentare di dimostrare come sia impossibile realizzare la Leggenda Personale". Così parla il Re di Salem ed indica a Santiago la via verso il suo Tesoro.
   L'Alchimista è, dunque, la storia di Santiago e della sua ricerca. Una ricerca che lo porta a scoprire l'Alchimia e il significato della vita. Il racconto si svolge nel deserto ma la narrazione di Coelho è talmente profonda che Santiago rappresenta ognuno di noi alla ricerca del significato della propria vita. Continui riferimenti a Dio non fanno dell'Alchimista un libro adatto solamente ad una mentalità Cristiana; ne fanno, invece, una storia che può essere letta da atei e credenti di qualsiasi religione. Coelho vede nella vita più di una semplice casualità: In "Sulla sponda del fiume Piedra mi sono seduta e ho pianto", l'autore portoghese si occupa del significato dell'amore e scopre che amare significa vedere Dio nel nostro prossimo; nell'Alchimista la ricerca di Coelho riguarda, invece, la totalità della vita. La ricerca di Santiago è la lotta per vivere un'esistenza in armonia con la totalità della vita. Questo è, secondo l'autore, l'unico modo che abbiamo per realizzare i nostri sogni ed essere felici.
  Come tutti i libri di Coelho, anche l'Alchimista è un libro per lettori che credono che ci sia qualcosa oltre la fisicità del mondo: Coelho lo chiama Dio o anche Anima del Mondo ma precisa che ognuno di noi può identificare e chiamare questo concetto come "Energia", "Tutto quello che è", "Geova" e in tutti i modi che l'uomo ha inventato durante la sua ricerca. Coelho struttura la storia di Santiago come una favola o un racconto di magia ma la vera protagonista del libro è la Vita, come renderla davvero felice e come darle un senso.

Chiara Guglielmini  29-01-2001