REUBEN,11 ANNI. E' LUI CHE HA VISTO, LA NOTTE CHE SUO FRATELLO DAVY, 16 ANNI, HA UCCISO DUE TEPPISTELLI CHE ERANO ENTRATI IN CASA LORO.
   E' lui che, in tribunale - ah, voler sembrare un adulto! - si lascia scappare la frase che segnerà la condanna di Davy. Davy finisce in prigione, e poi evade. E qui inizia la storia "on the road" di questo bellissimo primo romanzo dello scrittore americano Leif Enger. Perché tutta la famiglia, il padre Jeremiah, Reuben e la piccola Swede di 8 anni, monta in macchina e parte, alla ricerca di Davy.
   Diciamolo subito, una famiglia straordinaria. Per Reuben, che racconta la storia, il papà è quasi onnipotente, fa i miracoli, come Dio. E se, dopo tutto, i miracoli sono negli occhi e nel cuore di chi li vede, può anche essere vero. Se è l' amore che fa i miracoli, può essere vero che è stato Jeremiah che ha "fatto" respirare Reuben appena nato, e che ha continuato a fare una serie di piccoli miracoli per questi figli che ha cresciuto da solo. Bambini dei primi anni '60, in un'epoca prima del consumismo, quando il massimo della felicità, per Swede che compie gli anni, è ricevere in regalo una macchina da scrivere, di quelle grosse e nere, una sella da cavallo, anche se non c' è nessun cavallo, e un libro sul Far West.
   Già, perché il Far West e il romanzi di Zane Grey sono la passione di Swede e lei scrive ballate che hanno per protagonista l' eroe Sunny Sundown che lotta contro il malvagio Valdez. E, mentre viaggiano in cerca di Davy, Swede legge ad alta voce a Reuben i versi che lei continua a scrivere, in modo che si crea una storia dentro la storia. L'eroe Sunny ha qualcosa di Davy e il cattivo assume le caratteristiche dell'agente del FBI che è pure lui sulle tracce di suo fratello. Quando poi nella vita di Jeremiah e dei ragazzi appare Roxanna, anche Sunny Sundown incontra una donna che "aveva giurato di passare con lui/ tutta la vita fino agli anni bui."
   La lealtà di Swede e di Reuben verso il fratello non vacilla mai e non si rendono conto che il padre ha un'altra motivazione nella ricerca di Davy. Loro due hanno giustificato l' assassinio e assolto il fratello. Jeremiah no, lui deve far capire al figlio che nessuno può farsi giustizia da solo. In uno scenario di nevi invernali, mentre la famiglia ha trovato rifugio nella casa accogliente di Roxanna - la figura materna che i bambini non hanno mai conosciuto e per cui sarebbero disposti anche a dimenticarsi di Davy - la vicenda della fuga di Davy diventa sempre più simile ad una delle storie del Far West che piacciono tanto a Swede, fino alla conclusione, quando la vita di altri è a rischio e Jeremiah compie il suo ultimo miracolo.
   Attraverso gli occhi e la voce di Reuben, con rara immediatezza e freschezza, una storia sulla famiglia, sulla forza e sulla capacità salvifica dell' amore. Un libro che ha qualcosa di "miracoloso".

Leif Enger, La pace come un fiume, Ed. Fazi, pp.357, Euro 16.50

Marilia Piccone  18-11-2002