UNA GIOVANE DAMA VESTITA CON ELEGANZA SI AGGIRA IN UN INCANTEVOLE giardino fiorito, tra alberi e piccoli animali con ai suoi fianchi, un leone e un unicorno bianco. È la scena raffigurata, con accorte variazioni, sui sei preziosissimi arazzi esposti al Museo di Cluny, a Parigi.
   Alex Pellier, una giovane vedova che lavora per il museo, viene inviata nel monastero di Sainte Blandine, nei pressi di Lione nel cuore della Francia, per valutare l’esistenza di opere d'arte medievali delle quali l’ordine desiderava disfarsi prima di essere trasferito definitivamente a Lione per lasciare posto a un nuovo lussuoso hotel.
   Alex proprio mentre pensava di avere perso ogni speranza di trovare qualcosa di valore, scopre due schizzi e una poesia che aprono per lei uno scenario inaspettato: l’esistenza di un settimo arazzo della serie, forse proprio nascosto nello stesso monastero.
   Contemporaneamente nella sua vita ricompare Jake Bowman, innamorato degli anni di scuola e ora docente universitario nel Montana, pittore in cris,i a Parigi per ritrovare l’ispirazione di un tempo.
   Alex, con l’aiuto di Jack deve dar fondo a tutte le sue capacità di detective per scoprire la verità sull'arazzo scomparso, che potrebbe salvare il monastero ed essere trionfalmente esposto al Museo Cluny. Per trovare il settimo unicorno dovrà far luce anche sulla storia d'amore tra Adèle l'aristocratica protagonista degli arazzi e l'umile tapissier belga che li aveva realizzati.
   “Il settimo unicorno” è il romanzo di debutto di Kelly Jones. E’ una classica storia al femminile dove la fanno da padroni la suspense e la finezza psicologica dei personaggi. Il libro è l’intreccio di due storie d’amore forti più del tempo tra il medioevo e i giorni nostri, ambientato in una Parigi dell’arte tra musei e grandi case d’asta.
   L’interesse dell’autrice per gli arazzi e gli unicorni nasce il giorno di uno dei suoi compleanni quando il marito Jim le regala la riproduzione di un arazzo medievale. Facendo delle ricerche in biblioteca Kelly scopre che quel disegno è la copia di uno dei sei arazzi appartenenti alla serie “La dama e l’unicorno” . La teoria più largamente accettata è che cinque di loro siano la rappresentazione allegorica dei cinque sensi. Il sesto arazzo “Al mio unico desiderio”, è stato interpretato in molti modi, spesso come rinuncia al piacere dei sensi nel tentativo di raggiungere una più grande consapevolezza spirituale.
   L’arazzo è stato probabilmente creato in uno studio a Bruxelles verso la fine del quindicesimo secolo ma l’artista è rimasto sconosciuto. Lo stemma delle armi che compaiono su ogni opera è quello della famiglia dei “Le Viste”, ricchi commercianti di stoffe di Lione. La serie completa è ora esposta nel museo di Cluny a Parigi.
Ogni donna nei sei arazzi ha una faccia e un'espressione differente. Kelly Jones ha immaginato che dietro a questa particolarità ci fosse celata una storia. Non era una, ma più donne. Chi erano queste donne e chi era l'artista che ha progettato gli arazzi?
   Proprio il mistero che avvolge questa serie e il suo autore ha dato vita alla storia raccontata nel libro.
   Kelly Jones è nata a Twin Falls, un piccolo paese nel sud dell’Idaho, seconda di sei fratelli. Laureatasi alla “Gonzaga University” a Spokane – Washington- ha passato un periodo della sua gioventù in Italia a Firenze. Ha lavorato per dieci anni alla “Tax Commission” dello stato dell’Idaho ma nel contempo aveva pubblicato qualche novella a livello locale e iniziato la stesura del “Settimo Unicorno” considerandolo però solo un divertimento e niente altro.
   Fu dopo un giorno particolarmente scoraggiante al lavoro che il marito Jim le suggerì di dimettersi e concentrare tutti i suoi sforzi su questo libro. Le possibilità di farcela all’inizio sembravano ridicole ma dopo qualche tempo Kelly si accorse di avere fatto la scelta giusta.
Pubblicato nell’ottobre 2005 negli Stati Uniti, ha debuttato in Italia a marzo 2006. E’ stato già tradotto in spagnolo, tedesco, francese, polacco, greco, giapponese e portoghese.
   A febbraio 2007 è prevista l’uscita del secondo lavoro di Kelly Jones “The lost madonna”, storia ambientata a Firenze, città che ha conservato un posto speciale nel cuore dell’autrice.

Kelly Jones, Il settimo unicorno, Rizzoli, pagg. 394, euro 18

Marika Paoletti  07-07-2006