Da che cosa deriva la scelta di un regista come John Waters?
   La prima volta che ho visto Polyester (1980) sono rimasta esterrefatta. Allora ero piccola, non credevo che potesse esistere un tipo di cinema così fuori dagli schemi. Avevo con me anche la odorama card (un cartoncino che riportava dieci numeri cerchiati, i quali, sfregandoli, emanavano altrettanti odori spesso nauseabondi correlati alle scene del film), la più esilarante trovata pubblicitaria degli ultimi dieci anni. Waters per molti versi è stato un pioniere per tanti che fanno film. Il suo cinema oggi sembra scontato, ma in realtà quando all'inizio uscì nelle sale fu veramente un elemento di rottura, qualcosa di mai visto prima. Per questo ho scelto di fare la tesi su di lui.

John Waters è stato definito dalla critica 'il re dello squallore' a causa dei suoi film trash; ma in che cosa consiste il trash?
   La migliore definizione di cinema trash è quella data da Waters stesso: "E' qualcosa che ti stupisce incredibilmente e allo stesso tempo ti fa ridere perché esso stesso ride di sé". Nel suo caso in particolare si tratta di riuscire ad avere cattivo gusto ma con stile; portare la situazione all'estremo fino al parossismo, quando pensi che non si può arrivare oltre e ti ritrovi ancora più in là. Tecnicamente è di solito un cinema prodotto con bassi budget e con 'effetti speciali' di qualità scadente, pieno di sensazionalismi e provocazioni, di humor e cinismo, che sfiorano il ribrezzo e la repulsione, facendo un parodia del sesso, della droga e della religione.

La tua tesi consiste essenzialmente nella traduzione di un libro scritto da Waters, Shock Value; come mai questa scelta e quali sono i temi che vengono affrontatati?
   Ho scelto di tradurre Waters perché non esistevano libri in italiano scritti su di lui, anche per questo non è molto conosciuto qui da noi. In più Shock Value è un libro veramente divertente e resiste al tempo (è uscito 20 anni fa). E' sempre attuale e meritava di essere tradotto. E' un libro essenzialmente autobiografico, quindi parla della vita di Waters e di tutti i suoi film, fino a Polyester, ma in una chiave umoristica e con un linguaggio davvero stravagante. Il suo modo di scrivere è molto simile al suo modo di fare cinema. Il libro tratta di quella parte del suo cinema più underground, quando ancora Waters non si era lanciato in produzioni hollywoodine come La signora amazzatutti, non lavorava ancora con grandi star cinematografiche e i suoi film erano ancora largamente pubblicizzati tramite il passaparola e distribuiti appunto tramite il circuito underground.

Nella tua tesi c'è anche un'intervista a Waters stesso, l'hai incontrato personalmente? Che tipo è?
   L'ho incontrato nel '97 al Link per una video intervista per la mia tesi. E' come te lo aspetti. Grande sense of humor. Irresistibile. Artista a tutto tondo. Le sue foto sono fenomenali. Io ero davvero emozionata, non riuscivo neppure a ridere… Lo preferisci come regista o come scrittore? In entrambi i ruoli, lo scrittore e il regista sono molto simili. Comunque, i suoi film sono irresistibili.

Pensi di pubblicare la tesi?
   Esce proprio in questi giorni, per la casa editrice Lindau di Torino.

Francesca De Sanctis  15 giugno 2000