"UN GIORNO DIVENTERÒ ANCH'IO 'THE KING OF COMEDY'!!" - IN UN QUARTIERE residenziale vicino al centro di Tokyo c'è un posto che può esaudire questo sogno: lo Studio TWL, piccolo teatro capace di ospitare al massimo 100 persone. I proprietari del teatro, Takaomi Matsumoto (31) e sua sorella Aika (26), spiegano: "Volevamo dare delle chance ai giovani che avevano voglia di esprimersi ma non trovavano il posto per esibirsi."
   Lo spunto proviene dall'audizione nel celebre teatro Apollo di New York, alla quale i due hanno avuto l'occasione di assistere la scorsa primavera. I numerosi giovani dilettanti che aspirano a diventare professionisti vengono a esibire il proprio pezzo forte. Se è fantastico il pubblico non si risparmia di applaudirlo, ma se invece è noioso lo fischia senza pietà. E' una prova molto dura, ma i due fratelli sono stati colpiti più che altro dall'idea che sia il pubblico a trasformare quei ragazzi in professionisti. "Vogliamo fornire un'occasione simile anche ai dilettanti giapponesi"… e durante il viaggio di ritorno, in aereo i Matsumoto hanno sviluppato il progetto, e la loro avventura ha avuto inizio.
   Ci sono due o tre concorsi al mese, allo Studio twl, e su un palcoscenico lungo 5 m e profondo 3 si presentano 7 gruppi di giovani per volta i quali, purché non facciano cose pericolose o oscene, possono esibire qualsiasi performance. Da quando il teatro è stato aperto, nel giugno scorso, sono già saliti sul palcoscenico più di 150 gruppi. Secondo l'applauso del pubblico o la loro votazione, i primi tre gruppi possono passare avanti per il secondo turno, e così via. In dicembre poi c'è un concorso finale che decide il campione dell'anno, il quale riceverà in premio ¥10,000. (circa £200.000).
   Uno dei partecipanti racconta: "i soldi che guadagno intrattenendo la gente mi sono più cari di quelli che guadagno lavorando." Tra i partecipanti ci sono di quelli che di solito si esibiscono per strada, qualche liceale che torna sul palcoscenico per la prima volta dopo l'attività teatrale della scuola elementare, e perfino chi si è trasferito a Tokyo appositamente per la mancanza di opportunità nella sua città.
   Un ragazzo di 31 anni che viene da Kyushu (isola a sud del Giappone) ha saputo dello Studio twl l'anno scorso durante un suo viaggio a Tokyo. Ha partecipato al concorso così, per gioco, e con grande sorpresa ha vinto il primo posto con le sue barzellette. La sensazione meravigliosa che ha provato ricevendo gli applausi del pubblico gli ha segnato la vita: alla fine dell'anno si è licenziato dall'azienda per la quale lavorava, e si è trasferito a Tokyo. Ora, mantenendosi con il sussidio di disoccupazione, si esercita sognando di diventare un giorno un comico famoso.
   Due ragazzi entrambi ventisettenni, amici dalla scuola superiore, si divertivano scambiando gag tra di loro mentre bevevano. "Perché non faciamo sentire le nostre gag agli altri?" Inseguendo il loro sogno si sono licenziati rispettivamente dal negozio di strumenti musicali e da quello di articoli sportivi presso i quali lavoravano, e si sono trasferiti a Tokyo per bussare la porta dello Studio twl. Il loro gruppo "16 Cinema Rockets" è diventato ormai un frequentatore abituale del concorso.
   Continuando a partecipare al concorso alcuni si migliorano e vengono contattati da qualche casa di produzione del mondo dello spettacolo. Matsumoto dice: "Nei concorsi contano molto la passione e la prospettiva per il futuro. Spero che per tanti di loro si apra la porta della carriera di comico partendo dal nostro teatro."
   Entusiasmo del proprietario, passione dei partecipanti, voglia di ascoltare del pubblico… quando questi tre elementi si incontrano e si mescolano, ha luogo una magia...

Yuki Kumagawa  29 giugno 2000