IL QUARTIERE DI SHIBUYA, TOKYO, ORMAI È CONOSCIUTO COME LA CAPITALE della moda giovanile nipponica. Ma questo stesso quartiere è famosissimo per un'altra ragione, per ospitare il cane più famoso del Giappone… Qual è il cane più famoso del paese? Aibo? Ma no... si tratta di Hachi, un cane di razza akita, vissuto dal 1923 al 1935. La sua statua di bronzo si trova davanti la Stazione di Shibuya sin dal 1934, e rappresenta ancora oggi il luogo d'appuntamento più popolare in Giappone. Se fissi un appuntamento là, anche se non sei di Tokyo, non puoi sbagliare. Attorno alla statua di Hachi c'è sempre una folla di gente, giovani e anziani.
   Hachi è nato nel 1923 ad Akita (una città del nord del Giappone) ed è stato adottato da un signore di Tokyo. Fin da piccolo ogni mattina accompagnava il suo padrone che andava a lavorare alla stazione di Shibuya e la sera lo andava a prendere. Dopo la morte del padrone (per un incidente), Hachi ha continuato ad aspettarlo alla stazione per altri 10 anni fino alla propria morte. La sua fedeltà venne resa pubblica a tutto il paese grazie al quotidiano nazionale Asahi che nel 1932 lo nominò "Cane di Fedeltà", e nel 1934 (mentre Hachi era ancora vivo) costruì la sua statua di bronzo. Durante la II Guerra Mondiale la statua fu fusa per la produzione di armi, ma nel 1948 fu ricostruita.
   Accarezzate spesso, le zampe anteriori, il naso e la corda di Hachi sono molto consumati e lucidi.
   Un agente immobiliare dice: "Fisso gli appuntamenti qui con i clienti 4-5 volte al mese, quando devo far loro vedere degli immobili a Shibuya. Se fisso l'appuntamento qui davanti a Hachi, non so perché ma spesso riesco a concludere gli affari. Perciò mi sono affezionato di più, e per ringraziarlo lo accarezzo…".
   Una liceale che aspetta sua sorella commenta: "Fisso l'appuntamento numerose volte davanti a Hachi. Mi piace aspettare la gente guardando le spalle di Hachi. La solitudine di Hachi che continuava ad aspettare il suo padrone credendo che venisse sembra un po' somigliare a me."
   La storia di Hachi è così famosa che piazza Hachi è diventata quasi un'attrazione turistica: da tutte le parti del Giappone arrivano giovani studenti delle medie in gita scolastica per visitarlo e saperne di più.
   Ogni anno all'anniversario della morte di Hachi si svolge una cerimonia, e davanti alla statua la gente lascia dei fiori, del cibo o delle caramelle. Quest'anno, al sessantacinquesimo anniversario, hanno messo una scatola per la raccolta di fondi, e hanno raccolto ¥17,547 (circa £ 350.000) in un solo giorno. Hanno contribuito soprattutto i giovani. I fondi verranno utilizzati per la pubblicazione di un libro su Hachi.
   Un dipendente della stazione di Shibuya che di solito si prende cura del cane di bronzo dice: "La statua non parla, ma la gente comprende anche oggi l'importanza d'amare gli altri come Hachi ci aveva insegnato."
   Ecco il segreto dell'immortale popolarità di Hachi.

Yuki Kumagawa  11-12-2000