LA FESTA DEGLI INNAMORATI, SAN VALENTINO... ma ancora di più, in Giappone, il giorno in cui coloro che custodiscono segretamente un sentimento nel cuore lo rivelano, dichiarandosi... e succede così che in Giappone il 14 di febbraio sono tradizionalmente le donne a prendere l'iniziativa, e dichiarano il loro amore regalando cioccolato.
   Tra i teenagers, soprattutto, san Valentino è il giorno delle sfide: in Giappone è vietato portare merende di ogni genere a scuola (fino alle superiori), incluso il cioccolato, e come regalarlo allora agli amati senza farsi pizzicare dagli insegnanti diventa il problema numero uno della giornata, per le ragazze naturalmente, quanto ai ragazzi, invece, San Valentino è il giorno vissuto probabilmente con maggior ansia di tutto l'anno, perché secondo il numero dei cioccolati ricevuti hanno modo di verificare la propria popolarità...
   Per i più grandi le usanze non cambiano granché: le donne che lavorano per esempio distribuiscono cioccolato ai colleghi o ai superiori maschi. Certo non per amore ma per simpatia magari, oppure più realisticamente perché si sentono obbligate: in effetti questo genere di cioccolato è stato battezzato come "ciocolato d'obbligo", magra consolazione per quei maschi che, poverini, non ne riceverebbero di certo altrimenti!
   I commercianti non si fanno scappare l'occasione per fare affari d'oro: dopo le feste di fine anno ed i saldi invernali parte subito la campagna San Valentino. A partire da metà gennaio molti negozi, e non solo quelli di dolciumi, cominciano a vendere i diversi tipi di cioccolato. Nei grandi magazzini viene allestito un angolo dedicato a San Valentino in cui si vendono, oltre all'enorme varietà di cioccolato, gadgets quali biglietti d'auguri, carte da regalo, nastri colorati, ecc. In Internet, poi, abbondano le offerte, come quella della Sony Music Entertainment (SME), che si offre di consegnare canzoni d'amore via e-mail.
   Ma non è finita qui, perché esattamente un mese più tardi, il 14 marzo, o "White day", i ragazzi che nel giorno di san Valentino hanno ricevuto del cioccolato proprio dalla ragazza che a loro piace, contraccambiano regalandole, a loro volta, del cioccolato. Stavolta però bianco.

Yuki Kumagawa  12-02-2001