KATHLEEN TESSARO POTREBBE BENISSIMO APPARIRE SULLA COPERTINA DI "ELEGANCE", così sottile, bionda, in un abito nero di una semplicità raffinata, in una parola, così "elegante". Abbiamo parlato con lei del suo libro.
Vorremmo sentirle raccontare come è nato questo libro.
Già prima di iniziare a scrivere collezionavo libri di seconda mano e, come il personaggio del mio libro, passavo i pomeriggi a curiosare nelle librerie dell'usato e un giorno ho trovato un manuale, intitolato "Elegance", di Geneviève Antoine Dariaux. Lo avevo già da cinque anni e lo trovavo divertente e a suo modo affascinante. In quel periodo lavoravo nella English National Opera Company e non sapevo che direzione prendere nella vita perché avevo rinunciato a recitare, e un'amica, una scrittrice, mi ha suggerito di iniziare a scrivere. Così ho iniziato a scrivere racconti durante l'intervallo di pranzo, ma mi impauriva l'idea di scrivere un romanzo, non sapevo come costruirlo. Poi ho pensato a questo vecchio libro e mi è venuta l'idea che potevo iniziare ogni capitolo con uno stralcio preso dal manuale e questo poteva darmi una struttura interessante per la storia di una donna che cerca di cambiare la sua vita. Nello stesso tempo mi offriva anche la possibilità di una prospettiva ironica perchè c'era un'altra voce, la voce di Madame Dariaux, negli anni '60.
Il suo cognome sembra essere di origine italiana, come quello della sua eroina. Ha origini italiane?
La famiglia di mio padre è originaria di qui, proprio dell'area di Milano. I miei bisnonni emigrarono in America, ma io devo ancora rintracciare i miei eventuali parenti italiani.
Ha un'altra cosa in comune con la protagonista - è americana e vive in Inghilterra. Le capita di rimpiangere gli Stati Uniti?
Vengo da una città industriale degli Stati Uniti. Mi sono trasferita a Londra per studiare recitazione. Londra è il centro del teatro nel mondo ed era affascinante e stimolante vivere lì. Non ho rimpianti di non vivere più negli Stati Uniti anche se non so che cosa possa riservarmi il futuro. Ho un bambino di 4 mesi e potrebbe anche darsi che venga il momento in cui decidiamo di tornare negli Stati Uniti.
Nel mondo contemporaneo tutto sembra essere l'opposto dell'eleganza, ad iniziare dai tessuti di cui sono fatti gli abiti. Però dobbiamo ammettere che essere eleganti è costoso.
Diciamo che se si è ricchi è più facile essere eleganti. Oggigiorno siamo vestiti in maniera più casual che in passato, ma quello non significa non essere eleganti. C'erano molte vittime della moda negli anni '50 e '60 quante ce ne sono adesso. Non penso ci sia un'età dell'oro dell'eleganza. Forse Madame Dariaux non è d'accordo con me. Penso che l'alta moda serva per stimolare l'immaginazione, per mostrarci quello che è possibile. Trovo stimolanti le nuove idee.
I giovani potrebbero obiettare che l'eleganza è antiquata. Anche Louise sembra pensare, a un certo punto, che essere eleganti è noioso e va bene per le persone più anziane.
L'eleganza è qualcosa che si impara crescendo. C'è un'epoca della vita quando è più appropriato essere eleganti. E' giusto che le ragazze giovani siano audaci, che corrano rischi giocando con la loro identità visiva. Hanno un sacco di tempo davanti per essere eleganti. C'è un capitolo in cui Louise rifiuta il tipo di eleganza suggerito da Madame Dariaux ma poi alla fine ritorna all'idea che è meglio avere poche cose ma di buona qualità. L'eleganza è un'idea che si acquisisce, è per questo che le donne più anziane sono spesso più eleganti di quelle giovani.
Louise è sposata con un gay: oggigiorno che i gay vivono "allo scoperto", pensa che sia ancora possibile fare simili errori? oppure questa parte della storia è nel romanzo per la finzione narrativa?
Sì, penso che sia possibilissimo, ci sono tante persone che sono confuse sulla loro identità sessuale e si vergognano del loro orientamento sessuale. Il marito di Louise non è una cattiva persona, semplicemente, questo è un problema che non vuole affrontare. Poi la realtà diventa chiara ad entrambi gradualmente. Penso che sia un problema più comune di quanto si immagini.
Louise si innamora di un uomo molto più giovane: un tempo erano solo le donne famose, personalità di rilievo, che si potevano permettere un amore giovane. Che cosa è cambiato?
E' cambiato che la gente sembra essere senza età oggigiorno. Una volta una donna sposata di trent'anni era una persona solida con figli magari già grandi, era quasi una matrona. Le quarantenni erano già vecchie. Oggi la definizione dell'età è più sfumata, è più difficile attribuire l'età alle persone. E poi le persone hanno più a lungo gli stessi interessi, le donne aspettano ad avere figli. Certamente la pillola ha avuto una grande importanza in tutto questo. La gente non è più incatenata all'età.
Quando leggiamo un primo libro di uno scrittore, siamo sempre curiosi di sapere se ne sta scrivendo un altro.
Sto scrivendo un altro libro, non con lo stesso personaggio, non sull'eleganza. Racconta la storia di una donna la cui vita non è come avrebbe voluto e la maniera in cui lei affronta questa realtà.
Kathleen Tessaro, Elegance, Ed. Salani, pagg.317, Euro 14,50
Marilia Piccone 08-06-2003
